朱元璋的儿子朱棣与建文帝大战三年，夺得了帝位(明成祖)，作皇帝后朱棣决定把都城迁到他原来的领地燕（北京），北京城的营建，从1417年动工，1420年基本竣工，1421年，正式迁都北京，在以后五百多年的历史中，明清两代共有24位皇帝在这里行使对全国的统治大权。故宫是目前世界上最大的宫殿，北京城是15世纪东方最完美的首都，成为世界建筑之林的瑰宝。

　　故宫严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟，特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，以显示封建帝王至高无上的威严，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。

　　如果从天安门算起到故宫北门，南北长近3公里，规模之大，令人难以想像，设计和建造这么大的宫城气度非凡，难怪有外宾参观后曾赞叹“一个人怎么能住这么大的房子”。

　　午门是紫禁城的正门。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后可以进一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣按文东武西由两侧门出入。

故宫地区

　　因故宫面积很大，除了中、东、西三路外，还有绘画馆和陶瓷馆，全部看下来一天也不够。
    因故宫改为单向参观故宫现为单向参观，只能从天安门进南门，出北门。

门票网上预定：故宫博物院网上门票预售服务系统开始试运行。参观时只要扫描预订者本人的二代身份证，就可按照人数直接入场.参观千万不能忘带身份证。
提出以下建议：

　　1、2至3小时，南门进北门出：只看中路，进南门出北门，在乾清门处，向西参观养心殿(因养心殿住过从雍正到宣统（溥仪）8个皇帝，因此一定要看)，再回到中路继续参观。

　　2、4个小时以上：前段路线同1，参观完养心殿后向东参观外东路（珍宝馆）。

故宫售票时间：8:30——16点，门票每人60元，珍宝馆10元，钟表馆10元，

1.2米以下儿童免票参观 17点清场

(注：故宫的网页大部分是按建筑的位置由南往北排列，因此最好从下往上顺序游览)

故宫每周二对中小学生集体参观免费，需事先联系、预约，电话(010)65237344 ，

　故宫地图