昭陵以前的陵墓，没有上图的院落，明楼与宝顶是连在一起的，昭陵的宝城上在道路内侧还有一圈很深的排水沟，这种防水设计也是很有特点的。

　　明楼建于宝顶之前，方城之上，是陵寝标志性建筑，楼为重檐歇山顶，前悬匾额，书写陵名。楼内树圣号碑，昭陵的圣号碑原刻“大明”（篆额）“穆宗庄皇帝之陵”。明崇祯十七年（公元1644年）被李自成农民起义军烧毁，楼内石碑因此龟裂。清乾隆五十至五十二年（公元1786-1787年）修茸，增构了楼顶的石券、斗拱、椽飞等木构件均重新配制，但未遵明朝旧制。公元1987年修茸，参考其它各陵明楼对斗拱等构件重新进行了设计。