圓明園建于清朝鼎盛時期，海晏堂始建於乾隆二十五年（1760）年，樓前噴水池上有十二生肖銅像（石身），每一時辰（2小時），代表這一時辰的銅像口中往外噴水，正午時，十二銅像口中同時噴射泉水，這些銅像是西方人設計，在中國製造的，融東西方文化於一身，1860年這些銅像的頭部被八國聯軍掠走，石身被破壞。

　　2000年4月30日和5月2日北京保利集團在香港以近四千萬港幣將其中的牛首、猴首和虎首買回。（以下图片选自保利集团的宣传材料）